Лёшка, худенький, угловатый подросток двенадцати лет, никогда не знал своего родного отца.
Когда он спрашивал о нём , мать сильно злилась и давала ему подзатыльник.
— Космонавт твой папаша! — хрипло смеялась она.
В этой рано состарившейся, спившейся женщине, с трудом можно было узнать бывшую первую красавицу школы, умницу и медалистку.
А ведь она была такой! Об этом ему рассказала подруга матери Оксана, которая часто приходила к ним в гости, она была его крёстной. Когда мать уходила в запой, он жил в семье Оксаны.
Лёшка жалел мать и старался лишний раз ей не докучать.
— Моя Люся. — Звал он её.
Люся была не против такого имени, хотя с рождения её звали Елена.
Лёшка с Люсей ютились в грязной, крохотной комнатёнке в коммунальной квартире.
Кроме них здесь проживали ещё три семьи.
Раньше мать не пила, но что-то сильно надломило её.
Лёха никода не видел своих бабушку с дедушкой, потому что Люся не любила про них вспоминать.
В старом альбоме он видел снимок, где красивая молодая девушка с длинными золотистыми волосами радостно смеясь, обнимала своих родителей.
Других фотографий не было. В момент запоя, Люся их все порвала. Эту, последнюю, Лёшка спас, спрятав в коробку из-под обуви.
Сегодня Лёха встал пораньше, чтобы убраться в комнатушке и сварить картошку.
Люся ушла на работу, она работала дворником. Могла бы, конечно, и другую работу найти, но на этой дали жильё, теперь не нужно скитаться по чужим углам.
Быстро справившись с домашними делами, Лёшка решил съездить в гости к однокласснику.
Несмотря на то, что Лёхина мать пила и еле сводила концы с концами, он учился в специализированной школе с математическим уклоном. Учёба Лёхе давалась легко, и одноклассники часто у него списывали домашнюю работу. Как Люсе удалось его туда устроить, он не знал . А мать в ответ на все вопросы только отмалчивалась.
Друг Серёга жил в центре города.
Проехав несколько остановок, Лёха вдруг вспомнил, что в доме закончилась соль.
— Надо срочно купить, а то Люся будет злиться, — подумал мальчик.
Выйдя из метро, Лёшка отправился в магазин.
Положив в корзинку соль, Лёшка пошёл рассчитываться на кассу.
Он обратил внимание на пожилую женщину, что тяжело переступая, катила тележку с продуктами.
Хотя лицо старушки изборождено глубокими морщинами, было заметно, что в молодости она была красавицей.
Ещё яркие, васильковые глаза смотрели на мир с горечью и укоризной. Вспомнив, что мать просила его купить зубную пасту, Лёшка пошёл искать её на полках.
Рассчитавшись и выйдя из магазина, он увидел лежащий на асфальте коричневый кошелёк.
Мальчик знал, кто был владельцем. Старушка несколько раз доставала кошелёк из сумки и что-то искала в нём. Открыв кошелёк, он увидел несколько тысячных купюр и пенсионное удостоверение.
Сначала мальчик хотел взять деньги себе, а кошелёк выкинуть. Но он вспомнил грустные глаза старушки, её тяжёлую походку и жалость пронзила Лёшкино сердце.
Он решил отнести находку по адресу, указанному в пенсионной книжке.
Старушка жила неподалёку, в красивом старинном доме. Мальчик дождался, пока кто-нибудь выйдет из подъезда и проскользнул внутрь.
Квартира бабули находилась на третьем этаже. Тяжёлая, дубовая дверь, изогнутая резная ручка.
В ответ на звонок, Лёшка услышал шаркающие шаги и глухой голос :
— Кто там?
— Бабушка, вы кошелёк потеряли в магазине, я нашёл и принёс.
Помедлив, старушка открыла дверь и кивком головы предложила ему пройти.
Квартира была богато обставленной, даже шикарнее, чем у друга Серёги.
Старинная мебель, красивый паркет, зеркала.
На стенах картины, скорее всего, подлинники.
Старушка представилась:
— Меня зовут Мария Андреевна, а тебя как?
— А я Лёшка.
— Красивое имя, Алексей, так звали моего покойного мужа, он был профессором.
Старушка всё удивлялась тому факту, что Лёха принёс кошелёк, а не оставил себе.
Мария Алексеевна предложила выпить чаю. Лёшке было боязно взять в руки тонкую фарфоровую чашечку и он попросил дать ему кружку попроще.
— Мой муж тоже любил пить чай из больших бокалов, — вздохнула старушка.
Она расспрашивала мальчика о его жизни и Лёха с удовольствием рассказал старушке, что живёт с матерью, помогает ей по хозяйству, потому что мужика в доме нет. Мать много и тяжело работает, ведь помощи ждать не приходится.
— А у вас есть дети? — поинтересовался мальчик у хозяйки.
Мария Андреевна побледнела.
— У меня была дочь, но она умерла.
— Извините, — сказал Лёшка.
Он уже пожалел, что спросил.
— Мы с мужем прожили вместе двадцать пять лет, Господь не давал нам детей. И вот, когда надежда совсем исчезла, у нас родилась дочь, единственный наш ребёнок. Мне тогда было уже сорок пять.
— А что было дальше? Ваша дочь умерла?
— Нет, умерла она позже, когда выросла. Я покажу тебе её фотографию.
Старушка достала с книжной полки увесистый альбом, в красивом бархатном переплёте. Полистав, она протянула его Лёшке.
Взглянув на снимок, мальчик побледнел и уронил альбом на пол, руки его задрожали.
— Что с тобой? — испугалась старушка.
— Там…там…
— Что?
— Там моя мама… с вами…
Старушка охнула и упала на диван, закатив глаза.
Лёшка бросился приводить её в чувство.
От холодной воды, вылитой Лёшкой на её лицо, Мария Андреевна пришла в себя.
По её лицу струились слёзы.
Старушка обнимала мальчика и называла его внучком.
Выпив валерьянки, она начала свой нелёгкий рассказ.
— Елена, а так звали мою дочь, росла умной и красивой девочкой. Школу закончила с золотой медалью и поступила в медицинский институт. -Она проучилась почти четыре года, как случилось ужасное. Как-то в нашей квартире прорвало батарею. Лена была дома в это время и вызвала сантехника. С этого и началось наше несчастье. Дочь влюбилась в этого проходимца. Да, он был смазливым, ничего не скажу. Больше никакими достоинствами он не обладал. У них начался роман. Лена скрывала, как могла, что встречается с сантехником. Потом она забеременела, когда мы с мужем узнали, то предложили ей сделать аборт, чтобы не портить свою жизнь. Дочка отказалась, мы настаивали, наверное, это было самой большой нашей ошибкой. Муж Алексей проклял дочь и сказал, что не хочет больше её видеть. Что ему было бы легче, если бы она умерла. В результате она сбежала с этим голодранцем, он был родом из Молдавии. Мы ничего не знали о Елене, хотя по всем своим каналам разыскивали её. Потом нам сообщили, что Лена умерла при родах и муж похоронил её. Когда мы с Алексеем прилетели в Кишинёв, Михай, муж нашей дочери, показал нам на кладбище заброшенную могилку, — всё, что осталось от нашей Елены. — Вскоре мой муж тяжело заболел и умер.
Вечером, когда Люся пришла с работы, она услышала, как в их комнате кто-то разговаривает с её сыном.
Открыв дверь, Люся испытала самое сильное потрясение в своей жизни. Она увидела свою мать, с которой не виделась тринадцать лет.
После слёз и объятий, Елена рассказала о том, как сложилась её жизнь в Молдавии. Это поначалу, Михай был влюблённым, трепетным юношей. Когда Лена оказалась в Кишинёве в доме его родителей, она с ужасом увидела истинное лицо своего любимого.
После рождения сына стало ещё хуже. Родня мужа, да и сам Михай постоянно попрекали Елену за каждый съеденный кусок, за каждую купленную на рынке дешёвую блузку.
Денег не хватало, но Михай не хотел идти работать, стал пить.
А напившись, избивал, вымещая на молодой матери, всю свою злобу.
Продав золотые украшения, подаренные родителями, Елена купила билет на поезд и уехала с ребёнком в Москву.
На первых порах она жила у подруги, потом скиталась по съёмным комнатушкам, пока одна знакомая не посоветовала ей устроиться дворником. Так у Елены появилась своё жильё.
Когда родители приехали в Кишинёв, Елены там уже не было. Михай показал им чужую могилу, чтобы отомстить ей.
Прошло шесть лет.
Лёшка, теперь уже Алексей, высокий плечистый парень, окончив школу, поступил в медицинский институт.
Все в его семье были врачами: и дедушка с бабушкой и мама.
В самые ответственные моменты он всегда брал с собой, как талисман старый кожаный кошелёк.
