Еще при жизни Екатерина II была названа Великой, и этот почетный титул сохранился за ней в официальной имперской историографии. Отношение российского и европейского общества к незауряднейшей государыне XVIII века было, однако, совершенно неоднозначным. Это вполне закономерно – в Екатерине, равно как и во всем облике екатерининской России, соединялись несовместимые черты: грех и добродетель, величие и низость, тонкость художественного вкуса и пошлость. Императрица Екатерина II – один из самых ярких феноменов российской истории.
1) При царствовании Екатерины Великой с 1762 по 1796 год владения империи значительно расширились.
Из 50 губерний 11 были приобретены в годы ее царствования. Сумма государственных доходов выросла с 16 до 68 миллионов рублей. Были построены 144 новых города (более 4 городов в год на протяжении всего царствования). Почти вдвое увеличилась армия, количество кораблей российского флота выросло с 20 до 67 линейных кораблей, не считая других судов. Армией и флотом было одержано 78 блестящих побед, упрочивших международный авторитет России.
Завоеван выход к Черному и Азовскому морям, присоединены Крым, Украина (кроме района Львова), Белоруссия, Восточная Польша, Кабарда. Началось присоединения к России Грузии.
За все время правления Екатерины II (34 года) публичной казни подвергли только двоих. Поручик Василий Мирович пытался освободить из тюрьмы «прирожденного» царя Ивана VI. Охрана, действуя по инструкции, при начале штурма тюрьмы убила царственного узника. После этого Мирович сдался и был публично казнен в Санкт-Петербурге «за умысел против особ императорского дома».
Другой казненный — Емельян Пугачев — был предводителем восставших крестьян и казаков. Пугачев считал, что крестьяне скорее последуют за «хорошим» царем, чем за ним, яицким казаком (так же считали и Болотников, и Разин, возившие с собой самозваных царей). Пугачев назвался именем Петра III. Пугачев говорил, что, подписав указ о вольности дворянства, царь Петр III подготовил-де и указ о вольности крестьянства, — но дворянам это не понравилось. Дворяне замыслили убить царя Петра III, но убили другого человека, а настоящий царь спасся. Многие верили, у Пугачева собралось большое войско. Война продолжалась два года, но против регулярной армии пугачевцы не выстояли. Пугачева публично казнили в Москве, а многих его сторонников казнили по деревням и селам — без большой огласки.
При ее царствовании с 1762 по 1796 год население России возросло с 30 до 44 миллионов.
При Екатерине II впервые начали выпускать бумажные деньги.
Внешняя политика Екатерины II была агрессивной. Императрица считала, что Россия должна вести себя как во время Петра I.
2) Распорядок дня Императрицы был далек от представления обывателей о царской жизни.
Ее день был расписан по часам, и распорядок его оставался неизменным на протяжении всего царствования. Изменялось лишь время сна: если в зрелые годы Екатерина вставала в 5, то ближе к старости – в 6, а к концу жизни и вовсе в 7 часов утра. Позавтракав, государыня принимала высокопоставленных чиновников и статс-секретарей. Дни и часы приема каждого должностного лица были постоянными. Рабочий день заканчивался в четыре часа, и наступало время отдыха. Часы работы и отдыха, завтрака, обеда и ужина были также постоянными. В 10 или 11 часов вечера Екатерина заканчивала день и отходила ко сну.
3) Ежедневно на питание Императрицы тратилось 90 рублей (для сравнения: жалованье солдата в эпоху правления Екатерины составляло всего 7 рублей в год).
Любимым блюдом была вареная говядина с солеными огурцами, а в качестве напитка употреблялся смородиновый морс. На десерт предпочтение отдавалось яблокам и вишням.
4) После обеда императрица принималась за рукоделие, а Иван Иванович Бецкой в это время читал ей вслух.
Екатерина «мастерски шила по канве», вязала на спицах. Окончив чтение, переходила в Эрмитаж, где точила из кости, дерева, янтаря, гравировала, играла в бильярд.
5) К моде Екатерина была равнодушна.
Она ее не замечала, а порой и вполне сознательно игнорировала. В будние дни императрица носила простое платье и не надевала драгоценностей.
6) По ее собственному признанию, она не обладала творческим умом, однако писала пьесы, и даже отправляла некоторые из них на «рецензирование» Вольтеру.
7) Екатерина придумала для шестимесячного цесаревича Александра особый костюмчик, выкройку которого у нее просили для собственных детей прусский принц и шведский король.
А для любимых подданных государыня придумала покрой русского платья, которое вынуждены были носить при ее дворе.
8) Люди, близко знавшие Екатерину, отмечают ее привлекательную внешность не только в молодости, но и в зрелые годы, ее исключительно приветливый вид, простоту в обращении.
Баронесса Элизабет Димсдейл, которая впервые была представлена ей вместе со своим супругом в Царском Селе в конце августа 1781 г. описала Екатерину так: «очень привлекательная женщина с прелестными выразительными глазами и умным взглядом».
9) Екатерина сознавала, что нравится мужчинам и сама была неравнодушна к их красоте и мужественности.
«Я получила от природы великую чувствительность и наружность, если не прекрасную, то во всяком случае привлекательную. Я нравилась с первого раза и не употребляла для этого никакого искусства и прикрас».
10) Императрица была вспыльчива, но умела владеть собой, и никогда в порыве гнева не принимала решений.
Была очень вежлива даже с прислугой, никто не слышал от нее грубого слова, она не приказывала, а просила выполнить ее волю. Ее правилом, по свидетельству графа Сегюра, было «хвалить вслух, а бранить потихоньку».
11) На стенах бальных залов при Екатерине II висели правила: запрещалось вставать перед государыней, даже если бы она подошла к гостю и заговорила бы с ним стоя.
Запрещалось быть в мрачном расположении духа, оскорблять друг друга». А на щите при входе в Эрмитаж красовалась надпись: «Хозяйка здешних мест не терпит принуждения».
12) Томас Димсдейл, английский врач был вызван из Лондона для введения в России прививок от натуральной оспы.
Зная о сопротивлении общества нововведению, императрица Екатерина II решила подать личный пример и стала одной из первых пациенток Димсдейла. В 1768 г. англичанин привил оспу ей и великому князю Павлу Петровичу. Выздоровление императрицы и ее сына стало знаменательным событием в жизни русского двора.
13) Императрица была заядлой курильщицей.
Хитроумная Екатерина, не желая, чтобы ее белоснежные перчатки пропитались желтым никотиновым налетом, приказывала обворачивать кончик каждой сигары лентой дорогого шелка.
14) Императрица читала и писала на немецком, французском и русском, но допускала много ошибок.
Екатерина сознавала это и однажды призналась одному из своих секретарей, что «могла учиться русскому только из книг без учителя», так как «тетка Елизавета Петровна сказала моей гофмейстейрше: полно ее учить, она и без того умна». В результате этого, она делала четыре ошибки в слове из трёх букв: вместо «ещё» она писала «исчо».
15) Еще задолго до кончины Екатерина составила эпитафию для своего будущего надгробия: «Здесь покоится Екатерина Вторая. Она прибыла в Россию в 1744 году, чтобы выйти замуж за Петра III. В четырнадцать лет она приняла троякое решение: понравиться своему супругу, Елизавете и народу. Она не упустила ничего, чтобы добиться в этом отношении успеха. Восемнадцать лет, исполненных скуки и одиночества, побудили ее прочесть много книг. Взойдя на российский престол, она приложила все старания к тому, чтобы дать своим подданным счастье, свободу и материальное благополучие. Она легко прощала и никого не ненавидела. Она была снисходительна, любила жизнь, отличалась веселостью нрава, была истинной республиканкой по своим убеждениям и обладала добрым сердцем. Она имела друзей. Работа давалась ей легко. Ей нравились светские развлечения и искусства».
Еще факты:
При Екатерине II был построен Медный Всадник, На камне, служившем основанием для фигуры всадника, сделана надпись: «Петру Первому Екатерина Вторая».
Царица Екатерина II заботилась о том, чтобы ее двор был пышным. Одежда придворных была вся в бриллиантах — бриллианты были на пуговцах, на шляпах, на обуви, на галстуках. Екатерина II даже в карты играла на бриллианты (в то время 1 карат стоил 100 руб.) В парадных залах дворцов можно было встретить яркие мундиры генерал-фельдмаршалов.
В жизни императрицы было тринадцать мужчин, включая мужа, отношения с которыми подтверждены документально.
По мимо Павла у Екатерины был сын от Графа Орлова, Бобринский, Алексей Григорьевич.
Екатерина II любила нюхать табак, делала это всегда левой рукой, так как ее правую руку целовали верноподданные (это был обязательный церемониал).
Царица Екатерина II щедро дарила земли, крестьян, деньги, бриллианты своим фаворитам, а также лицам, которых считала необходимым наградить или поощрить. После ее смерти обнаружился государственный долг, который покрывали в течение трех лет. Обнаружилось и 30 000 неразрешенных дел.
Екатерина II прожила дольше любого из российских царей, она умерла в возрасте 67 лет.
